Cómo reducir el tamaño de las imágenes antes de convertirlas a PDF

Fotografías diez páginas, las conviertes en un PDF y acabas con un archivo de 60 MB que Gmail no envía y que el portal de solicitudes no acepta. La reacción habitual es comprimir el PDF después, y funciona — pero es la segunda mejor solución, aplicada cuando el problema ya está horneado dentro del archivo.

El motivo es aritmético. La cámara de un móvil actual produce imágenes con aproximadamente el triple de píxeles de los que una página A4 puede mostrar a máxima calidad de impresión, y cinco o seis veces los que verá quien lea en pantalla. Ese excedente se incrusta en el PDF, se transporta, se sube, se descarga — y luego lo descarta en su mayor parte la compresión que ejecutas al final. Eliminarlo al principio produce un archivo más pequeño, una conversión más rápida y, con frecuencia, un resultado de mejor aspecto.

Por qué redimensionar antes en lugar de comprimir después

Ambas rutas terminan con un PDF más pequeño. No terminan con el mismo PDF.

La distinción que importa es qué se está descartando. Reducir la resolución elimina resolución que superaba lo que la página podía mostrar — datos genuinamente sobrantes. La compresión con pérdida elimina información de los píxeles que quedan, y por eso las páginas sobrecomprimidas adquieren ese aspecto ligeramente emborronado alrededor de las letras. Descartar el excedente primero significa que la compresión posterior, si aún la necesitas, tiene mucho menos trabajo que hacer.

La aritmética: ¿qué tamaño necesitas realmente?

Un solo cálculo responde a toda la pregunta. Los píxeles divididos entre las pulgadas dan los DPI — puntos por pulgada — que es el único número que determina si una página se ve nítida:

DPI = ancho de la imagen en píxeles ÷ ancho de la página en pulgadas

Una página A4 mide 8,27 pulgadas de ancho; US Letter, 8,5. Una fotografía típica de móvil de 12 megapíxeles tiene 4032 píxeles en su lado largo. Colócala en una página A4 vertical y obtienes 4032 ÷ 8,27 ≈ 487 DPI.

Eso es aproximadamente 1,6 veces la resolución que usa una imprenta profesional y unas cinco veces lo que una pantalla puede resolver. Todo lo que supere los 300 DPI es invisible sobre papel. Todo lo que supere unos 150 es invisible en pantalla. Lo estás cargando, subiendo y pagando en tamaño de archivo sin ningún beneficio a cambio.

Invertir el cálculo te da el objetivo: píxeles necesarios = ancho de la página en pulgadas × los DPI que quieras. Para una página A4 a 150 DPI son 8,27 × 150 ≈ 1240 píxeles de ancho. Pasar de 4032 a 1240 píxeles recorta el número de píxeles alrededor de un 90 %, y en una página que se leerá en pantalla la diferencia es invisible.

Dimensiones objetivo que vale la pena memorizar

Imágenes a página completa en formato vertical, redondeadas a cifras sensatas:

Para la mayoría de los usos cotidianos — un formulario, un recibo, un justificante de domicilio, una nota de gastos, cualquier cosa que se lea en pantalla — 150 DPI son realmente suficientes, y 200 es un valor cómodo por defecto cuando no tienes claro si se imprimirá. Diez páginas a 150 DPI producen un PDF de unos pocos megabytes en lugar de sesenta, sin diferencia visible para quien lo lee.

Los tamaños anteriores corresponden a una imagen que ocupa toda la página. Una imagen que ocupa la mitad del ancho necesita la mitad de píxeles para la misma nitidez aparente, algo que conviene recordar cuando colocas fotografías dentro de un informe en lugar de convertir páginas completas.

Cómo redimensionar en cada plataforma

iPhone y iPad

iOS no tiene un control de redimensionado integrado, una carencia de siempre. Hay una solución que no requiere nada adicional: abre la imagen en Fotos, toca Editar, usa Recortar y exporta — recortar reduce el número de píxeles directamente. Por lo demás, la vía fiable es Atajos: crea un atajo con la acción Cambiar tamaño de imagen fijada a 1600 píxeles de lado largo y ejecútalo sobre cualquier foto desde la hoja de compartir. Son quince minutos de configuración una sola vez y después una operación de dos toques para siempre.

Android

Google Fotos puede exportar a tamaño reducido al compartir, y la mayoría de las galerías del fabricante incluyen una opción de redimensionar en los detalles de la imagen o en el menú de compartir — la Galería de Samsung la tiene bajo el menú ⋮. El comportamiento varía según la capa de personalización y la versión, así que comprueba una vez las dimensiones exportadas antes de fiarte para un lote entero.

Windows

Selecciona las imágenes en el Explorador de archivos, haz clic derecho y elige Cambiar tamaño de las imágenes si tienes PowerToys instalado — admite lotes, escribe copias en lugar de sobrescribir y es con diferencia la mejor opción en Windows. Sin PowerToys, abre una sola imagen en Paint y usa Cambiar tamaño con «Mantener relación de aspecto» marcado; elige Píxeles en lugar de Porcentaje e introduce el ancho objetivo.

macOS

Selecciona las imágenes en el Finder, ábrelas todas en Vista Previa, selecciónalas todas en la barra lateral y ve a Herramientas → Ajustar tamaño. Fija el ancho, deja marcado «Escalar proporcionalmente» y guarda — Vista Previa lo aplica a todas las imágenes seleccionadas a la vez. Es el redimensionado por lotes integrado más limpio de cualquier plataforma.

Dimensiones frente a ajuste de calidad

Dos mandos distintos controlan el tamaño de un JPG y es fácil confundirlos. Las dimensiones son cuántos píxeles hay. La calidad es cuánto detalle conserva la compresión dentro de esos píxeles. Reducir cualquiera de los dos encoge el archivo, y fallan de maneras completamente distintas.

Reducir dimensiones se degrada con elegancia: la imagen se hace más pequeña, se mantiene limpia y el único límite es el punto en que el texto resulta demasiado pequeño para leerse. Reducir la calidad se degrada de forma visible: la imagen mantiene su tamaño y adquiere halos cuadriculados alrededor de cada borde duro, que en una página de texto es exactamente donde mira el ojo.

Así que el orden es: acierta primero con las dimensiones y luego deja la calidad razonablemente alta — entre el 80 y el 85 % es el punto óptimo para fotografías de documentos. Una imagen de 1240 píxeles de ancho al 85 % de calidad se ve claramente mejor que una de 4032 píxeles al 30 %, y además el archivo es más pequeño.

Una advertencia para las fotos de móvil: cada guardado en JPG vuelve a comprimir, así que redimensionar una foto que ya ha pasado por varias rondas de guardado y reenvío agrava un daño que ya existe. Trabaja desde el original de tu carrete y no desde la copia que volvió por una aplicación de mensajería.

Cuándo no conviene reducir

Reducir primero es lo correcto la mayoría de las veces y equivocado en unos pocos casos concretos. Fallar en estos cuesta más que los megabytes ahorrados.

• Cualquier cosa que vaya a pasar por OCR. El reconocimiento de caracteres necesita detalle a nivel de letra individual, y 300 DPI sobre el texto es el suelo práctico. Por debajo, la precisión cae deprisa y los errores son silenciosos — un PDF con búsqueda cuya capa de texto está mal es peor que uno sin capa de texto, porque las búsquedas fallan sin decirte por qué.
• Letra pequeña y detalle fino. Notas al pie de un contrato, lecturas de contador, números de serie, escritura a mano. Amplía hasta el elemento más pequeño que importe de la página y asegúrate de que sobrevive al redimensionado.
• Cualquier cosa que se vaya a imprimir a tamaño completo. Un póster, un certificado, una fotografía para enmarcar. La resolución de pantalla es una cuarta parte de la de impresión, y la diferencia se nota sobre papel.
• Entregas legales, médicas o de archivo. Con frecuencia especifican una resolución mínima de forma explícita, y un archivo reducido puede rechazarse por ese motivo por bien que se vea.
• Originales que no puedes volver a capturar. Si el documento ya se ha devuelto, la reunión ha terminado o el desperfecto se ha reparado, guarda la versión a resolución completa en algún sitio y reduce solo la copia que envías.

La prueba general: ¿puedes volver a fotografiar esto si la versión reducida resulta insuficiente? Si la respuesta es sí, reduce sin miedo. Si es no, conserva el original y reduce una copia.

El orden de las operaciones

Aquí la secuencia importa, porque varios de estos pasos degradan la entrada del siguiente.

Si el PDF ya existe

Todo lo anterior da por hecho que aún tienes las imágenes. A menudo no es así — alguien te envió un PDF de 90 MB, o lo creaste hace un mes y las fotografías ya no están.

En ese caso Comprimir PDF es la herramienta adecuada y hace el trabajo equivalente desde el otro extremo: recodifica las imágenes incrustadas y, cuando son absurdamente grandes para su página, las remuestrea a la baja. El resultado suele ser una reducción notable, porque la resolución sobrante descrita más arriba es exactamente lo que encuentra. Menos de 10 MB es un objetivo general seguro, y menos de 5 MB para portales institucionales antiguos, que suelen ser más estrictos de lo que admiten sus propias instrucciones.

Dos vías de continuación cuando comprimir no basta. Dividir PDF parte un documento sobredimensionado en trozos que pueden enviarse por separado, que suele ser la respuesta pragmática para un informe escaneado largo. Y si el archivo es lento y torpe más que grande, puede que el tamaño no sea el problema real — por qué algunos PDF tardan en abrirse cubre los casos en los que un archivo de 8 MB se comporta peor que uno de 40 MB.

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