Il PDF non si apre? tutti i messaggi di errore decifrati

Quando un PDF si rifiuta di aprirsi, il messaggio sullo schermo suona più come una scusa che come una spiegazione. «Si è verificato un errore durante l'apertura di questo documento. Il file è danneggiato e non è stato possibile ripararlo» non ti dice quasi nulla su cosa sia danneggiato, né se il documento all'interno sia ancora recuperabile.

È più informativo di quanto sembri. Ogni lettore convalida un PDF in un ordine diverso e si arrende in un punto diverso, quindi la formulazione del guasto circoscrive quale parte del file sia difettosa: l'intestazione, l'indice, un singolo oggetto o il livello di cifratura. Questa guida collega i messaggi che probabilmente vedrai al difetto che li ha prodotti.

Perché lo stesso file dà errori diversi

Un PDF memorizza le pagine come oggetti numerati e registra la posizione in byte di ciascun oggetto in una tabella di consultazione posta alla fine del file, chiamata tabella dei riferimenti incrociati o xref. Aprire un PDF significa saltare alla fine, leggere quella tabella e usarla per individuare la pagina uno. Quasi tutto ciò che va storto, va storto in questa sequenza.

I lettori differiscono nel rigore con cui la seguono. Adobe Acrobat convalida la struttura per bene e rifiuta un file che non la rispetta; Chrome e Firefox scandagliano il file in cerca di qualsiasi cosa somigli a una pagina e aggirano in silenzio un indice rotto. Questa differenza spiega perché lo stesso file possa produrre quattro messaggi diversi su quattro macchine diverse, e perché il lettore che stai usando cambi la formulazione ma non il difetto sottostante.

Errori di Adobe Acrobat e Reader

Acrobat produce i messaggi più specifici di qualunque lettore, perché è l'unico a confrontare il file con la specifica invece di cercare di essere accomodante. Ecco i più frequenti:

Gli errori numerati — 14, 109, 110, 131 — conviene trattarli come una famiglia. Significano tutti che Acrobat ha analizzato abbastanza del file da iniziare a leggere un oggetto preciso, per poi imbattersi in qualcosa che non ha saputo interpretare. In pratica si comportano allo stesso modo: la struttura è ricostruibile, e quanta parte del documento sopravviva dipende da quanti oggetti sono stati colpiti.

Errori di Chrome, Edge e Firefox

I browser usano motori PDF propri e sono molto più indulgenti, quindi un errore del browser di solito indica qualcosa di più serio di un errore di Acrobat. I loro messaggi sono anche più vaghi, perché il motore non sta cercando di diagnosticare il file: sta cercando di visualizzarlo e si arrende.

Il caso del visualizzatore che gira all'infinito è quello più spesso frainteso. Un visualizzatore che non finisce mai di caricare non è lento: di solito sta aspettando un file che si interrompe a metà. Confronta la dimensione del file con quella dell'originale prima di concludere che sia corrotto; un download arrivato all'80 % restituisce tipicamente circa l'80 % delle pagine, intatte, una volta ricostruito il suo indice con Ripara PDF.

Anteprima, mobile e client di posta

Anteprima di Apple, File su iOS, i visualizzatori Android e le anteprime integrate in Gmail, Outlook e WhatsApp sono i meno informativi di tutti. Tendono a mostrare un unico messaggio generico a prescindere dalla causa, il che li rende pessimi strumenti diagnostici ma utili in un aspetto preciso: falliscono in modo diverso dai lettori desktop, quindi ciò che riescono o non riescono a fare circoscrive il problema.

• «Il file sembra danneggiato» (Anteprima). Anteprima è relativamente severa. Rifiuta file con un xref rotto che Chrome aprirebbe, quindi questo messaggio da solo non significa che il file sia irrecuperabile.
• «Impossibile visualizzare il PDF» in Gmail o Outlook. L'anteprima web ha limiti di dimensione e complessità che il file ha superato. Scarica l'allegato e aprilo in locale prima di supporre che ci sia qualcosa che non va.
• Il file si apre sul computer ma non sul telefono. Quasi sempre è memoria, non corruzione. I lettori mobili si arrendono davanti a documenti molto grandi o ricchi di immagini che un portatile gestisce senza battere ciglio.
• Si apre e si chiude subito. Il lettore è andato in crash invece di rifiutare il file: lo stesso tetto di memoria, raggiunto un istante dopo.
• «Formato di file non supportato» su Android. Di solito è un file che non è un PDF nonostante l'estensione, o che è stato rinominato dopo il download.

Quattro guasti che non sono corruzione

Una quota non trascurabile dei file che finiscono in uno strumento di riparazione non è affatto danneggiata. Escludere questi casi richiede un minuto e ti evita di applicare la soluzione sbagliata:

1. È cifrato, non rotto. Una richiesta di password non è un errore. Se conosci la password, il file sta bene; se il documento è tuo e vuoi modificare o rimuovere quella protezione, usa Sblocca PDF invece di uno strumento di riparazione.
2. Non è un PDF. Apri il file in un qualsiasi editor di testo semplice e leggi la prima riga. Un PDF autentico inizia con %PDF-1.4 o simile. PK significa che è un archivio ZIP o un documento Office; <!DOCTYPE html> significa che hai scaricato una pagina di errore anziché il documento.
3. Occupa 0 byte. Controlla la dimensione nel gestore file. Un file vuoto non contiene nulla da recuperare, e nessuno strumento può cambiarlo: torna alla fonte, all'allegato dell'email o a un backup.
4. Il tuo lettore è troppo vecchio. I file PDF 2.0 con cifratura AES-256 non si aprono nei lettori antecedenti al 2017 circa, di solito con un fuorviante messaggio di «file danneggiato». Aggiornare il lettore risolve alla radice.

Ripara un PDF che non si apre, in tre passaggi

Una volta esclusi i quattro casi qui sopra, il file è realmente danneggiato e serve ricostruirne la struttura. Bastano tre passaggi nel browser, senza installazioni e senza registrazione.

Se il file riparato si apre ma le pagine risultano vuote, il problema non è mai stato l'indice: consulta la nostra guida su perché un PDF si apre in bianco, che tratta font, livelli e moduli. Se si apre bene ma è insopportabilmente lento, il file è troppo grande anziché rotto, e lo strumento giusto è Comprimi PDF.

Come evitare che succeda di nuovo

Quasi tutti i danni reali ai PDF risalgono a una manciata di abitudini, e la maggior parte è evitabile una volta che sai quali sono:

• Lascia che la sincronizzazione cloud finisca prima di aprire un file. Salvare sopra un PDF che Dropbox, OneDrive o Google Drive sta caricando produce immancabilmente un file per metà vecchio e per metà nuovo — la causa più comune del «ieri funzionava».
• Verifica la dimensione dopo i trasferimenti grandi. Download e copie di rete interrotti sono la fonte principale di file troncati, e un confronto di dimensione li smaschera subito.
• Espelli correttamente i supporti rimovibili. Sfilare una chiavetta USB prima che la scrittura sia completata lascia la coda del file non scritta: esattamente il caso del troncamento.
• Comprimi i PDF in ZIP prima di inviarli tramite sistemi di posta poco noti. Un piccolo numero di server datati applica ancora la codifica testuale agli allegati binari, corrompendoli durante il transito.
• Conserva l'originale danneggiato. La riparazione scrive un file nuovo anziché modificare quello caricato, ma molti eliminano la copia rotta appena la riparazione sembra riuscita. Se poi scopri che mancano pagine, quell'originale è l'unica cosa su cui può lavorare un secondo tentativo.

Domande frequenti