‏PDF/A-1b و2b و3b أيها ينبغي أن تختار فعلاً؟

تسألك أداة تحويل إن كنت تريد PDF/A-1b أو 2b أو 3b، ولا تقدّم أي شرح، ثم تنتظر. إن كانت بوابة أو سياسة أرشفة قد سمّت لك نسخة بعينها، فالاختيار محسوم ويمكنك التوقف عن القراءة بعد القسم التالي. وإن لم يقل لك أحد شيئاً، فالغريزة المعتادة أن تختار الخيار الأشد صرامة على افتراض أن الأشد صرامة يعني الأكثر أماناً. هذه الغريزة خاطئة، ويستحق الأمر أن تفهم لماذا.

الأمران اللذان يخلط بينهما الناس

«PDF/A-2b» جوابان مستقلان أُلصق أحدهما بالآخر، وكل الالتباس تقريباً حول هذا المعيار ينشأ من قراءتهما بوصفهما شيئاً واحداً.

• الرقم — 1 و2 و3 و4 — هو الجزء من ISO 19005 الذي يتبعه الملف: أي إصدار من المعيار، وبالتالي أي خصائص PDF مسموح بها أصلاً.
• الحرف — b وu وa — هو مستوى التوافق: كم من معنى المستند، إلى جانب مظهره، يجب الحفاظ عليه.

لذا فإن سؤالاً بصيغة «PDF/A-1b أم PDF/A-2b؟» لا يسأل إلا عن الرقم. أما b فهي واحدة في كليهما: الوعد نفسه، مقطوعاً بشأن ملف بُني وفق إصدار مختلف من القواعد. وما إن يتضح ذلك حتى تصير المقارنة صغيرة وسهلة التناول.

ما الذي يعد به حرف «b» فعلاً

يشير المستوى b إلى الأساسي، وضمانته دقيقة: سيعيد الملف إنتاج مظهره البصري بشكل موثوق، على أي قارئ متوافق، إلى أجل غير مسمى. الخطوط تسافر بداخله، واللون معرّف تعريفاً مطلقاً، ولا شيء يعتمد على العالم الخارجي.

لاحظ ما لا يرد في ذلك الوعد. لا شيء عن استخراج النص. لا شيء عن البحث. لا شيء عن البنية أو ترتيب القراءة أو عن أن يفهم قارئ الشاشة الصفحة. الملف من المستوى b كائن مضمون أن يبدو صحيحاً — وهو تماماً ما تسعى إليه معظم متطلبات الأرشفة، وتماماً سبب اجتياز صفحة ممسوحة ضوئياً للتحقق بينما تظل صورة لا يمكن البحث فيها.

ما الذي يفرّق بين 1b و2b و3b

تنتج الثلاث جميعاً ملفاً مكتفياً بذاته بخطوط مضمَّنة ولون معرَّف وبلا تشفير وبلا برمجة نصية. هذه الأجزاء ثابتة. ما يتغير هو أي خصائص PDF يُسمح لها بالبقاء:

صفّان في ذلك الجدول ينهضان بمعظم العمل. الشفافية هي الفرق العملي بين 1b و2b: أي ظل ناعم أو توهج أو نمط مزج في مستندك يجب تسطيحه لإرضاء PDF/A-1، وهو ما يحوّل تلك المناطق إلى نقاط ويمكن أن يغيّر شكلها. أما المرفقات فهي الفرق الوحيد بين 2b و3b؛ وفي كل ما عدا ذلك، PDF/A-3 هو PDF/A-2.

صف الحجم يفاجئ من يتوقع أن تكون النسخة الأشد صرامة هي الأخف. فـ PDF/A-1 مقيَّد بـ PDF 1.4، وهو أقدم من تدفقات الكائنات والمراجع المتقاطعة المضغوطة التي تستخدمها إصدارات PDF اللاحقة لتقليص البنية الداخلية للملف. أضف إلى ذلك الشفافية المسطَّحة، فيصبح ملف 1b في كثير من الأحيان الأكبر بين الثلاثة. وإن كان الحجم مهماً، فاضغط قبل التحويل لا بعده أبداً.

لماذا الأشد صرامة ليس الأكثر أماناً

يوصف PDF/A-1 روتينياً بأنه الخيار الأكثر أماناً لأنه يسمح بأقل قدر. ويجدر التدقيق في ما يعنيه «السماح بأقل قدر» عملياً: يتحقق التوافق بإتلاف الخصائص غير المسموح بها. فتحت PDF/A-1 لا يجري الحفاظ على الشفافية بعناية أكبر — بل تُزال.

كُتب PDF/A-1 عام 2005 في مواجهة PDF 1.4، وهي مواصفة من عام 2001. وقيوده تصف ما كان بوسع PDF فعله قبل ربع قرن، لا ما هو هشّ. الشفافية والطبقات ليستا أقل ديمومة من بقية PDF؛ ببساطة لم تكونا قد قُنّنتا حين صيغ الجزء الأول. أما الجزء الثاني فأعاد النظر فيهما وسمح بهما، ويبقى معياراً أرشيفياً كاملاً.

ثمة حجة نزيهة واحدة لصالح PDF/A-1b تتجاوز مسألة الامتثال: إنه الجزء الأقدم والأوسع تطبيقاً، ولذلك فاحتمال قبوله من نظام داخلي عتيق أعلى قليلاً. فإن كنت تقدّم إلى شيء بُني عام 2008 ولا تجد من تسأله، فذلك سبب معقول لاختياره. أما «بدا لي أشد صرامة» فليس سبباً.

‏PDF/A-3 ومسألة المرفقات

يوجد PDF/A-3 لغرض واحد: أن يسمح لملف PDF أرشيفي بحمل ملف اعتباطي في داخله. لا ملف PDF/A آخر، فذلك يسمح به PDF/A-2 أصلاً — بل أي ملف. جدول بيانات، أو مستند XML، أو رسم CAD.

الحالة التي صُمّم من أجلها هي الفاتورة الإلكترونية الهجينة. فصيغ مثل Factur-X وZUGFeRD هي ملفات PDF/A-3: صفحة فاتورة يقرأها الإنسان لمن عليه أن ينظر إليها، مع XML فاتورة مهيكل مضمَّن في الملف نفسه للنظام المحاسبي الذي عليه معالجتها. مستند واحد، وجمهوران، ولا خطر أن تفترق النسختان. ومع انتشار التزامات الفوترة الإلكترونية المهيكلة في أوروبا، صار هذا أشيع سبب للتحويل إلى 3b أصلاً.

ونقطة الضعف المقابلة هي السبب الذي يجعل بعض الأرشيفات ترفض PDF/A-3 من أساسه. فلا شيء في الوعاء يضمن أي شيء عن حمولته. يمكنك تضمين صيغة مملوكة لن يفتحها أي برنامج بعد عشرين عاماً، أو جدول بيانات لا يستطيع أحد احتساب معادلاته، داخل ملف يجتاز التحقق بوصفه أرشيفياً على نحو مثالي. ملف PDF دائم؛ وما بداخله قد لا يكون كذلك.

كيف تختار في أقل من دقيقة

1. هل أُبلغت بنسخة بعينها؟ استخدمها بالضبط، بحرفها. فملف PDF/A-2b صالح يُرفض من نظام طلب PDF/A-1b، ولا شيء آخر في هذا المقال يعلو على اشتراط صريح.
2. هل تحتاج إلى تضمين ملف يقرأه الحاسوب — XML فاتورة، أو ملف بيانات يجب أن يسافر مع المستند؟ إذن PDF/A-3b، وعندها فقط.
3. هل الوجهة نظام قديم، أو قاعدة كُتبت حول PDF/A-1؟ إذن PDF/A-1b، مع قبول أن الشفافية ستُسطَّح.
4. وأي شيء آخر؟ ‏PDF/A-2b. فهو الخيار الافتراضي الحديث، ويحافظ على أكبر قدر من مستندك، ويُقبل عملياً في كل مكان يُقبل فيه PDF/A.

تنبيه واحد إن غيّرت رأيك لاحقاً: يمكنك تحويل ملف PDF/A منتهٍ إلى نسخة أخرى، لكن التحويلات ليست متناظرة. فالانتقال من 2b إلى 1b يسطّح الشفافية، والعودة من 1b إلى 2b لا تستعيدها — إذ أُهدرت المعلومات عند التحويل الأول. احتفظ بالمستند الأصلي لا بالنسخة الأرشيفية وحدها، وأعد التوليد من المصدر حين يتغير الاشتراط.

المستويات التي لم تُعرض عليك

ربما رأيت إشارات إلى PDF/A-1a أو PDF/A-2u أو PDF/A-2a وتساءلت لماذا نادراً ما تعرضها المحوّلات. الجواب حدٌّ حقيقي، لا خاصية ناقصة.

• المستوى u يشترط أن يقابل كل محرف في الملف قيمة يونيكود، حتى يكون استخراج النص موثوقاً. وهو قابل للتحقق حين يحتوي المصدر على نص حقيقي بترميزات خطوط سليمة؛ ومستحيل الضمان حين لا يحتوي.
• المستوى a يشترط بنية مستند موسومة: أي نص هو عنوان، وأي خلايا تنتمي إلى أي جدول، وبأي ترتيب تُقرأ الصفحة، وبأي لغة كُتبت. وهذه معلومات دلالية عن معنى المستند.

يتلقى المحوّل صفحة من محارف مرسومة في مواضعها. يستطيع أن يرى أن نصاً ما أكبر حجماً وأعلى موضعاً؛ لكنه لا يستطيع أن يعرف أن ذلك يجعله عنواناً، ولا أن تخطيطاً من عمودين يُقرأ نزولاً ثم جانباً. يستطيع أن يخمّن — والتخمين الواثق الخاطئ لترتيب القراءة أسوأ لمستخدم قارئ الشاشة من غياب البنية كلياً، لأنه ينتج هراءً معقول المظهر بدل فجوة ظاهرة.

لذلك يجب أن يأتي المستوى a من أداة التأليف، حيث لا تزال البنية موجودة: صدّر ملف PDF موسوماً من Word أو InDesign أو LaTeX، أو أضف الوسوم يدوياً في محرر PDF كامل. وإن هبط اشتراط إتاحة على مستندات لم تُصدَّر يوماً إلا مسطحة، فتلك مشكلة في إنتاج المستندات لا إعداد تحويل، ومعرفتها الآن خير من معرفتها بعد التحويل. وحين تقف النماذج والتعليقات في طريق نسخة أرشيفية نظيفة، فإن تسطيحها أولاً يزيل على الأقل متغيراً واحداً.

وماذا عن PDF/A-4؟

وصل المعيار ISO 19005-4 عام 2020، مبنياً من جديد على PDF 2.0. وهو يعيد كذلك ترتيب التسمية: تُلغى مستويات a/b/u ويحل محلها توافق أساسي واحد إضافة إلى PDF/A-4f للملفات ذات المرفقات وPDF/A-4e للمستندات الهندسية ذات المحتوى ثلاثي الأبعاد.

إنه معيار متين لكن انتشاره ضعيف. فبوابات الإيداع وسياسات التسليم وجداول الحفظ لا تزال تنص في أغلبها الساحق على PDF/A-1 أو PDF/A-2، والاشتراط المكتوب عام 2019 لا يحدّث نفسه. ولهذا يستهدف محوّلنا النسخ الثلاث من المستوى b. وإن عُرض عليك يوماً PDF/A-4، فتحقق من أن الجهة المستقبِلة للملف قد صرّحت بقبوله: فالسبق ليس ميزة في صيغة غايتها كلها أن يتمكن شخص آخر من فتحها.

حوّل إلى النسخة التي تحتاجها

يستغرق التحويل نحو نصف دقيقة، دون تثبيت ودون تسجيل، وتُحذف الملفات المرفوعة نهائياً من خوادمنا بعد ساعتين.

إن كانت فكرة PDF/A جديدة عليك كلياً — ما الغاية من المعيار، وما الذي يغيّره التحويل في مستند، ومتى يستحق الأمر أصلاً — فابدأ بـما هو PDF/A ومتى تحتاج إليه، فهو يغطي الأرضية التي يفترضها هذا المقال.

الأسئلة الشائعة